Erster christlicher Märtyrer
Der Heilige Stephanus ist der Patron der Passauer Domkirche und damit auch der Diözese. Daher kommt unter anderem auch das Stephans-Patrozinium des Wiener Doms und die Namenswahl des ersten christlichen Königs von Ungarn.
Die einzigen unmittelbar überlieferten Informationen über das Leben und den Tod des Heiligen Stephanus finden wir in der Apostelgeschichte. Sein Name wird zum ersten Mal im Zusammenhang mit der Ernennung der sieben Diakone der urchristlichen Gemeinde Jerusalems (Apostelgeschichte 6, 1-7) erwähnt. Vermutlich führten Spannungen zwischen den unterschiedlichen Teilen der Gemeinde – den griechisch sprechenden Hellenisten und den aramäisch sprechenden Hebräern – zur Einrichtung des Siebenergremiums. Stephanus war der erstgenannte der Diakone, die von den Aposteln durch Handauflegung geweiht wurden.
Stephanus war ein begabter Redner und soll Zeichen und Wunder bewirkt haben. Dies rief Neid und Missgunst im Volk hervor. Es kam zum offenen Konflikt, als Stephanus zu einem öffentlichen Disput herausgefordert wurde. Die Herausforderer waren ihm rhetorisch vollkommen unterlegen. Aus verletztem Stolz heraus ließen sie falsche Zeugen gegen ihn aussagen. Vom Hohenpriester auf die Anschuldigung der Gotteslästerung angesprochen, hielt Stephanus eine Verteidigungsrede, die in scharfer Kritik am Tempel gipfelte. Seine Richter sollen sich die Ohren zugehalten haben, um die Rede nicht anhören zu müssen. Er konnte sie auch nicht bis zum Ende halten, da er vorher von der Menge aus der Stadt getrieben und dort gesteinigt wurde. Während der Steinigung bewachte ein junger Mann namens Saulus – der spätere Paulus – die Kleider der falschen Zeugen, die nach alter Tradition die ersten Steine werfen mussten, und machte sich somit mitschuldig. Sein Tod markierte den Beginn einer weit verbreiteten Christenverfolgung.
Die lange verschollenen Gebeine Stephanus’ befinden sich seit 425 n.Chr. in Rom, wo ihre Heiligung erfolgte. Sie liegen in der Krypta von S. Lorenzo Fuori le Mura begraben. Gemeinsam mit dem römischen Diakon Laurentius gilt Stephanus als Patron der Stadt. Der Gedenktag des Hl. Stephanus ist der 26. Dezember.
Bewertung: Lukas hat den Prozess und die Hinrichtung Stephanus’ nach dem Vorbild der Darstellung des Prozesses und der Kreuzigung Jesu gestaltet. So soll Stephanus kurz vor seinem Tode gebetet und Gott um Vergebung für seine Peiniger gebeten haben. Durch diese Darstellung wird unterstrichen: Stephanus war der erste christliche Märtyrer.
bearbeitet von:
Oliver Scharfenberg
(18.8.2004)