El término genérico moderno "principados" designa el territorio de poder de los príncipes. Desde la Alta Edad Media se llama "principesco" a la clase más alta de la aristocracia, compuesto por los duques y condes, además por los soberanos como emperadores y reyes.
Hasta 1180 se formó una clase principesca en el Imperio Romano. Después del conflicto de la investidura también los príncipes clericales (arzobispos, obispos, abades) pertenecían a esta clase. Los príncipes (Principes Sacri Romani Imperii) recibían sus feudos directamente del emperador y tenían, como las ciudades imperiales, voz y voto en el parlamento y ejercían su poder sobre sus territorios.
El "Reichsdeputationshauptschluß" de 1803 era el final por casi todos los principados clericales y muchos de los principados laicos. Aquellos que pudieron vencerse, se juntaron al "Deutscher Bund" en 1815.
En Passau obispo Ulrich fue considerado como primer dueño del rango "príncipe", porque en 1217 el rey Friedrich II. le conferió el Ilzgau. No obstante el dominio laico del obispo desde siempre era de poca extensión y más pequeño que su diócesis.
elaborado y traducido
de: Dietlind von der Mühlen
(18.8.2004/29.11.2004)